방사능 오염 물질이 인체에 영향을 미치는 과정
후쿠시마 원자력 발전소 폭발 사고가 발생한지 오랜 시간이 지났지 만 불안감은 계속됩니다. 원자력 발전소 폭발사고로 방출된 방사능 물질이 식품에 어떻게 오염되는지, 오염된 식품을 섭취했을 때 어 떤 일이 생기는지에 대해서 알아봅시다. 원자력 사고로 공기 중으로 방출된 방사능 물질은 낙진과 비를 통해 토양, 해양을 오염시킵니다. 오염된 토양과 해양에서 재배되고 길러진 농축수산물도 방사능에 오염되며, 이러한 식품을 섭취할 경 우 인체도 방사능 물질에 노출될 수 있습니다. 우리가 섭취하는 채 소, 과일의 경우 공기 중으로 방출된 방사능 물질이 잎과 과일의 표 면에 묻어 오염될 수 있습니다. 그러므로 쑥갓이나 시금치와 같이 땅 위에서 넓게 펼쳐 자라는 잎채소에 방사능 물질이 축적될 확률 이 더 높고, 땅속에서 자라는 근채류인 고구마는 대체로 낮아 방사 능 축적 정도에도 차이가 있습니다. 방사능 물질이 겉에 묻더라도 흐르는 물에 씻고 껍질을 벗겨내면 어느 정도 제거할 수 있습니다. 방사능 물질에는 여러 종류가 있으나 이 중 인체에 해로운 영향을 주는 요오드와 세슘에 대하여 좀 더 알아보면, 몸에 흡수된 방사성 요오드는 8일이면 절반 정도 체외로 배출됩니다. 세슘은 110일이 면 절반가량이 체외로 배출되고 1년이면 거의 모두 배출됩니다. 그 러므로 방사능 물질이 계속 축적되는 것은 아닙니다.

과도한 방사능 양에 지속적으로 노출될 때가 위험
체르노빌 원전 사고가 일어난 후 직접적으로 방사능에 노출되고 방 사성 요오드에 오염된 우유를 과량으로 섭취한 소아에게서 갑상선 암 발병률이 증가했다는 결과도 있습니다. 하지만 방사능에 노출된 음식을 섭취하였다고 해서 모두 다 암에 걸리는 것은 아닙니다. 방 사능에 노출된 식품을 섭취하여 암이 발생한 경우는 오염지역에 거 주하며 과도한 양에 지속적으로 노출된 경우가 대부분입니다. 일 시적으로 많지 않은 양에 노출된 경우는 신진대사 작용을 통해 체 내 방사능이 배출되어 그 영향이 줄어듭니다. 또한 식품을 통해 노 출된 방사능 물질의 양과 종류에 따라 임상적으로 나타나는 증상이 없을 수도 있으며 구토, 설사, 탈모 등이 미미하게 나타날 수도 있 습니다.