최근 우리나라 최대 화학 참사로 기록된 ‘가습기 살균제 사망사건’을 다룬 영화 ‘공기살인’이 큰 화제를 모으고 있습니다. 무심코 사용하던 가습기 살균제가 공기를 통해 많은 이들에게 치명적인 피해를 미친 이 사건은 제품 사용자만 350만 명 이상, 건강 피해 경험자 50만 명으로 추산된 2011년 가습기 살균제 참사입니다. 생활용품에 포함된 화학물질의 남용으로 벌어진 이 사건으로 화학물질 사용에 대한 경각심이 매우 높아졌는데요. 이렇듯 음식부터 집안에서 사용되는 인테리어, 생활용품까지 생활 전반에서 우리는 다양한 화학물질에 노출될 수 있습니다. 화학물질은 입자가 매우 작고 공기, 피부 접촉 등을 통해 우리 몸에 쉽게 흡수되고 축적됩니다. 생활의 편리성으로 자주 사용하고 있는 일상 속 화학물질에 대해 알아볼까요?

코로나19 생활 방역 물질, 잘못 쓰면 ‘독’
코로나19 대유행 이후 생활필수품이 된 손소독제와 살균제는 소량으로 사용할 때는 안전하더라도 필요 이상으로 많이 사용하면 도리어 해를 입을 수도 있습니다. 박은정 경희대 의대교수 연구팀은 코로나19 방역 현장에 사용되는 살균소독제의 성분인 염화벤잘코늄에 주목해, 사람과 동물이 해당 물질에 반복적으로 노출될 경우 폐 염증과 조직 손상을 일으킬 수 있다는 연구 결과를 발표했습니다. 염화벤잘코늄은 햇빛에 의해 화학 결합이 끊어지는 광분해 반응이 일어나더라도 그 양이 절반으로 줄어드는 시간이 일주일 가까이 되고, 흙과의 결합력이 강한 성질을 띱니다. 해당 물질이 포함된 제품을 분무기나 스프레이로 뿌렸을 때 지표면에 오래 달라붙거나 먼지와 함께 공기 중에 떠다녀 코와 입으로 들어오게 되는 것이죠.